Karl-Anthony Towns je „zklamaný“ z toho, že Knicks přerušili jednání
Napětí kolem New York Knicks a jejich klíčových hráčů pokračuje i poté, co klub oznámil, že s prodlužováním smluv počká až do průběhu sezony. Karl-Anthony Towns, který je od začátku předsezony nejhlasitějším členem týmu v jednáních o prodloužení, reagoval po nedělním tréninku.
„Dozvěděl jsem se to poprvé,“ řekl novinářům. „Jsem velmi zklamaný, mírně řečeno. Řekněme si jasně: je to business, ale na palubovce máme také business, který musíme zvládnout.“
Patová situace kolem Townse
Towns má nárok na prodloužení smlouvy až za 276 milionů dolarů, ale on a Knicks se nacházejí v patové situaci. Majitel James Dolan uvedl, že nedovolí, aby tým překročil druhou hranici platového stropu (second apron). Podle reportéra Shamse Charanie nabídli Knicks Townsovi 200 milionů dolarů na čtyři roky.
Towns byl v minulé sezoně klíčovou postavou týmu, který poprvé po 53 letech vyhrál titul v NBA. Šestkrát v kariéře si zahrál All-Star zápas a v playoff zaznamenával v průměru 15,9 bodu, 10,6 doskoku a 4,9 asistence.
Další hráči v hledáčku
Na prodloužení smlouvy má nárok také Josh Hart, který však má na příští sezonu týmovou opci. Nová smlouva je otevřená i pro záložníky Milese McBridea a Tylera Kolka. Vyhnutí se druhé hranici platového stropu mělo i svou cenu: klub přišel o záložního centra Mitchella Robinsona, který v létě odešel k Celtics za plat začínající na 15 milionech dolarů. Jeho místo zaplnili Knicks podpisem Andre Drummonda za minimální plat, tedy 2,4 milionu dolarů.
Oficiální stanovisko klubu
Knicks minulý pátek vydali prohlášení, že pozastavují veškerá jednání o prodlouženích smluv. „Celá naše organizace se soustředí na přípravu na nadcházející sezonu a na to, abychom našim fanouškům přinesli další rok, na který budou hrdí,“ stálo v prohlášení. „Proto nebudeme jednat o prodlouženích smluv až do průběhu sezony a zůstaneme zcela soustředěni na přípravu na start ročníku.“
Towns má na příští sezonu hráčskou opci za 61 milionů dolarů. Pokud by se se Knicks vrátil k jednacímu stolu během sezony, musel by tuto opci odmítnout. Towns uvedl, že o tom zatím nepřemýšlel. „Protože jsem nikdy nepředpokládal, že se dostaneme do tohoto bodu,“ řekl. „Ale myslím si, že pro náš tým je teď nejlepší, abychom se soustředili jen na basketbal. Zítra nás čeká zajímavý zápas.“
Nepopřel, že je zklamaný. Towns se v předsezoně k situaci kolem své smlouvy již dvakrát vyjádřil, což možná vedlo k tomu, že Knicks koncem minulého týdne vydali zřídka používané veřejné prohlášení. „Jsme jen lidé,“ řekl Towns. „Od oslavy titulu mám v hlavě jedinou věc: jak vyhrát další. Takže pro mě je důležité stejné zaměření, s jakým jsem do této sezony vstupoval: jak udržíme trofej v New Yorku i po tomto létě?“
